Le dosage de l’antigène CA 15-3

Le CA 15-3 est une molécule produite par les cellules cancéreuses et libérée dans le sang. Cependant, elle est également élaborée en très faible quantité par d’autres cellules saines du corps. Ce marqueur tumoral est utilisé pour le suivi lors du traitement et pour déceler les récidives. Il n’est pas utilisé pour le dépistage.

À quoi sert le dosage de l’antigène CA 15-3

Cet antigène est surtout associé au cancer du sein, dont les cellules cancéreuses le produisent en grande quantité, mais il n’en est pas spécifique. Son taux augmente surtout lorsque la maladie est métastatique et reste souvent normal aux stades précoces.

Toutefois, il faut retenir que le dosage de cette molécule ne peut pas être utilisé pour le dépistage du cancer du sein. En effet, une augmentation du taux de CA 15-3 n’est pas systématique en cas de cancer et ce marqueur est peu spécifique (son augmentation peut être liée à d’autres pathologies).

Certaines pathologies cancéreuses autres que le cancer du sein peuvent aussi faire augmenter le taux de CA 15-3. Il peut s’agir de cancer du foie, de l’ovaire, du côlon, du poumon, de l’endomètre ou du pancréas. Il est à noter que les pathologies auto-immunes, les hépatites chroniques, la cirrhose ainsi que certaines pathologies bénignes du sein peuvent entrainer une variation du taux de CA 15-3. Le taux normal de CA 15-3 dans le sang est considéré comme normal lorsqu’il est inférieur à 25 U/ml.

Le dosage de cette protéine est prescrit lorsque les signes cliniques font penser à la présence d’un cancer. Il peut s’agir de sensation de fatigue permanente, de fièvre ou d’amaigrissement. Lorsque le taux de CA 15-3 est élevé, le médecin pratiquera des tests complémentaires pour déterminer la nature exacte de la pathologie. En effet le dosage du CA 15-3 ne peut pas à lui seul identifier une maladie. Dans le but d’affiner le diagnostic le dosage de l’antigène CA 15-3 est souvent associé à celui de l’antigène carcino-embryonnaire (ACE).

Le dosage de cette molécule est aussi prescrit pour le suivi d’un cancer du sein lors du traitement et après celui-ci. Cela a pour but d’évaluer l’efficacité du traitement de suivre l’évolution de la maladie et prévenir tout risque d’apparition de récidives. Il est à noter qu’au stade précoce du cancer le taux de CA 15-3 n’est pas interprétable.

Le déroulement de l’examen

Aucune préparation particulière n’est requise pour cet examen et il n’est pas nécessaire d’être à jeun.

Après la pose d’un garrot, un tube de sang de 5 ml est prélevé dans une veine au niveau du pli du coude. À la suite du prélèvement, il est conseillé d’appuyer pendant quelques minutes sur le point de ponction et d’éviter de plier le coude. Cela a pour but de minimiser l’apparition d’hématomes. Ces hématomes même s’ils apparaissent sont généralement bénins et disparaissent après quelques jours.

Il est possible de s’alimenter et vaquer à ses occupations dès la sortie du laboratoire.

Sources

• Br J Cancer : Summary report of the Standards, Options and Recommendations for the use of serum tumour markers in breast cancer : 2000