La syphilis est une infection bactérienne provoquée par le Treponema pallidum, bactérie appartenant à la famille des spirochètes. C’est une maladie sexuellement transmissible, mais peut également se transmettre au cours de la grossesse ou par voie sanguine. Cette maladie évolue en trois grandes phases. Le choix du traitement dépend du stade d’avancement de la maladie.
Les techniques utilisées pour réaliser l’examen
Le sérodiagnostic de la syphilis repose sur l’utilisation de différentes techniques. Les techniques réalisées simultanément sont le VDRL et le TPHA. Le FTA est le plus souvent utilisé en cas de discordance entre les deux techniques précités et dans le but d’avoir un diagnostic plus précis.
Le VDRL (Venereal Disease Research Laboratory)
Ce test est positif environ deux semaines après l’apparition du chancre. Toutefois, ce test n’est pas précis. En effet, il peut être positif en présence d’autres germes. Il peut s’agir par exemple des germes responsables de la varicelle, la tuberculose, les hépatites virales ou la toxoplasmose.
Le TPHA (Treponema Pallidum Haemagglutination Assay)
Ce test est plus précis que le précédent et se positive vers le dixième jour du chancre.
Le FTA (Fluorescent Treponemal Antibody)
C’est le test offrant de meilleurs résultats dans la détection de la syphilis. Il permet un diagnostic plus précoce de la maladie. En effet, il est positif dès le 7e jour après l’apparition du chancre.
Déroulement du prélèvement
Le sérodiagnostic de la syphilis nécessite un prélèvement de sang. Le sang est généralement prélevé dans une veine au pli du coude. Il n’est pas nécessaire d’être à jeun avant le prélèvement et tout traitement par antibiotique doit être signalé au médecin.
Comment sont interprétés les résultats ?
VDRL et TPHA négatifs
Dans ce cas, on peut conclure qu’il n’y a pas de syphilis ou que la contamination est très récente d’où l’absence d’anticorps. Lorsque des doutes persistent, les tests seront refaits trois semaines après et le médecin pourra prescrire la réalisation du FTA en plus.
VDRL et TPHA positifs
Dans ce cas, une syphilis est probable. Le médecin détermine le stade de la maladie d’après les signes cliniques et la date de la contamination. Le titre du VDRL sert surtout à suivre l’efficacité du traitement.
A noter que lorsque la syphilis est traitée tardivement les deux tests peuvent être positifs du fait de la présence d’anticorps résiduels.
VDRL négatif et TPHA positif
Ce résultat est souvent le reflet d’une ancienne syphilis ou dans certains cas une syphilis très récente (le 2e type n’est pas encore apparu). Il peut également s’agir d’un faux positif.
VDRL positif et TPHA négatif
Le résultat positif peut être dû à une autre pathologie.
À lire aussi
- Sérologie de la toxoplasmose
- Test HPV
- Dosage de l’antigène CA 15-3
- Test respiratoire à l’urée marquée