L’aloe vera (Aloe barbadensis) est une plante succulente dont les feuilles contiennent un gel utilisé en application sur la peau, notamment contre les coups de soleil et les petites brûlures. D’autres usages font l’objet de recherches, avec des niveaux de preuve variables.
Peau et vieillissement cutané
Des chercheurs de l’Université du Jiangsu, en Chine, ont étudié des nanoparticules extraites de l’écorce de l’aloe vera, habituellement jetée. Chez des souris exposées aux rayons UV, ces particules ont limité le vieillissement et les lésions de la peau, et ont mieux protégé contre les dommages à l’ADN et les radicaux libres que le gel d’aloe vera. Ces résultats, obtenus chez l’animal, restent à confirmer chez l’être humain.
Santé bucco-dentaire
Une étude publiée en 2020 dans l’European Archives of Paediatric Dentistry, portant sur 152 enfants, a montré qu’un bain de bouche à l’aloe vera réduisait la plaque dentaire et l’inflammation des gencives (gingivite) après quatre semaines, avec une efficacité comparable à celle de la chlorhexidine, un antiseptique de référence. Le gel d’aloe vera est aussi utilisé pour soulager les aphtes et accélérer leur cicatrisation.
Glycémie
Plusieurs études suggèrent que des compléments d’aloe vera peuvent abaisser la glycémie à jeun et le cholestérol total chez des personnes atteintes de prédiabète ou de diabète de type 2. Ces travaux portent sur de petits effectifs. L’aloe vera ne remplace pas un traitement du diabète, et son usage doit être signalé au médecin en raison du risque d’interaction.
Digestion
L’aloe vera est employé pour soulager les symptômes du syndrome de l’intestin irritable, en particulier la douleur. Ses polysaccharides auraient une action anti-inflammatoire sur le tube digestif.
Système immunitaire
Les polysaccharides et glycoprotéines de l’aloe vera stimulent certaines cellules immunitaires dans des études en laboratoire. Un effet sur la résistance aux infections chez l’être humain n’est pas démontré.
Précautions
Le latex jaune situé sous l’écorce de la feuille contient des dérivés hydroxyanthracéniques, comme l’aloé-émodine, aux effets laxatifs puissants. Après un avis de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) sur leur possible génotoxicité, l’Union européenne a interdit en 2021 l’aloé-émodine et l’émodine dans les denrées alimentaires ; une partie de ce règlement a été annulée par la Cour de justice européenne en 2024. Les jus et compléments d’aloe vera par voie orale sont déconseillés pendant la grossesse et l’allaitement, chez l’enfant, et en cas de maladie ou de traitement en cours sans avis médical.
Sources
- Union européenne, règlement (UE) 2021/468 du 18 mars 2021 relatif aux espèces botaniques contenant des dérivés hydroxyanthracéniques
- Étude sur les bains de bouche à l’aloe vera et à l’huile d’arbre à thé chez 152 enfants, European Archives of Paediatric Dentistry, 2020