Aloe vera : composition, indications et risques

La poudre d’aloe vera est utilisée sous certains cieux pour sevrer les bébés en raison de son amertume. Frottée sur les mains, cette poudre permet efficacement d’éviter la succion des doigts chez l’enfant. Outre ces usages marginaux, il importe découvrir les constituants de l’aloe vera ainsi que ses indications thérapeutiques.

Composition

Débutées en 1850, les analyses chimiques destinées à déterminer les constituants de l’aloe vera, ont d’abord permis de mettre en évidence l’aloïne (C21H22O5), une substance amère de coloration jaune or également désignée barbaloïne, curacaoline ou auraloïne et dont l’emploi comme laxatif en vente libre a été retiré du marché aux États-Unis par la Food and Drug Administration en 2002. D’autres investigations menées après 1930 ont ensuite permis de découvrir 160 autres composants agissant en parfaite synergie. L’aloe vera contient entre autres une panoplie de vitamines (E, C, B12, B6, B3, B1, …), des minéraux (fer, potassium, calcium, zinc, cuivre), des enzymes (bradykinase, cellulase, lipase, créatine phosphorique, et acides phosphatase-amylase), 18 acides aminés et divers agents naturels dont les anthraquinones et les saponines.

Indications thérapeutiques

L’aloe vera est un remède naturel qui présente un intérêt indéniable en dermatologie. Il se montre efficace pour lutter contre la déshydratation et le vieillissement de la peau. En plus de donner de l’éclat à la peau, il favorise la cicatrisation des coupures, plaies et écorchures. Immédiatement appliqué sur une brûlure légère (due au feu, à l’eau chaude ou à toute autre substance chauffée), il en limite drastiquement la douleur et l’évolution (enflures, plaies, …). Pour des troubles de la peau comme l’acné, l’eczéma, le prurit ou l’urticaire, l’aloe vera est parfois utilisé en application locale, sans efficacité démontrée. L’impétigo et le furoncle sont des infections qui relèvent d’un avis médical. Pour des maladies de peau comme le lichen plan ou le vitiligo, l’aloe vera ne remplace pas un traitement prescrit par un dermatologue et aucune guérison n’est démontrée.

L’aloe vera est parfois pris par voie orale pour des troubles digestifs, sans efficacité démontrée sur le ballonnement ou les ulcères. Le latex de la plante est riche en dérivés hydroxyanthracéniques, à effet laxatif très puissant, que l’Efsa juge susceptibles d’endommager l’ADN et d’être cancérigènes.

En oncologie, l’aloe vera est réputé efficace pour traiter les effets indésirables de la radiothérapie et de la chimiothérapie. Certains praticiens le désignent comme un anti-cancer (notamment efficace pour prévenir les cancers touchant l’intestin ou le côlon) bien qu’aucune étude clinique n’ait confirmé cette indication.

Son efficacité contre le cholestérol et le diabète n’est pas établie : il ne doit pas remplacer un traitement prescrit. De plus, il permet de détoxifier et de stimuler l’organisme. Dans ce dernier registre, il se révèle un bon :

• stimulant immunitaire dans la mesure où il permet de renforcer les moyens de défense naturels ;

• stimulant musculaire car le créatine-phosphate qui est quasiment synonyme de phosphagène s’avère une réserve d’acide phosphorique riche en énergie ;

• stimulant des fonctions hépatiques et gastriques : l’enzyme phosphatase alcaline contenu dans l’aloe vera régule les fonctions du foie tandis que d’autres (lipase, cellulase, amylase) interviennent pour une bonne digestion des aliments consommés ;

• stimulant du métabolisme puisque l’aloe vera contient plusieurs métabolites dont l’amylase (enzyme intervenant dans la transformation de l’amidon en dextrine et en maltose), du sodium (favorisant la transformation et l’assimilation de l’eau) et la vitamine B3, utile à la régulation du métabolisme.

Mode d’emploi

L’aloe vera s’emploie sous la forme de boisson (jus ou autre), de gélule, de gel, de lait, de crème et de lotion. La gélule et la boisson sont destinées à un usage interne tandis que les autres formes sont réservées à une utilisation par voie externe. Les doses varient selon les produits : il convient de suivre la notice et de demander conseil à un médecin ou à un pharmacien, en particulier pour la voie orale. En gel, il est conseillé d’appliquer de fines couches sur la peau. La teneur en aloïne des produits destinés à la voie orale est réglementée.

Risques et mise en garde

Les chercheurs indiquent que la consommation d’une grande quantité d’aloïne peut être toxique pour l’homme et provoquer des diarrhées sévères et des crampes abdominales en cas d’utilisation prolongée. C’est pourquoi, il est recommandé d’utiliser les formulations exemptes d’aloïne. Pour prélever le gel directement sur la plante, il importe d’enlever soigneusement toute la peau en évitant le latex jaunâtre.

Par ailleurs, les femmes en grossesse ne doivent pas prendre l’aloe vera au risque de provoquer un avortement ou une fausse couche. L’Anses recommande aussi d’éviter les feuilles fraîches, gel seul compris, pour les enfants, les femmes enceintes et allaitantes et les personnes fragiles. Après une application d’aloe vera sur la peau, il faut éviter de s’exposer au soleil du fait du risque élevé de photosensibilisation.

Sources

• Anses : Sécurité des feuilles fraîches d’Aloe vera destinées à la consommation humaine