Les cheveux naturels
Les cheveux naturels, qu’ils soient crépus, bouclés, ondulés ou lisses, sont aussi un marqueur d’identité et de culture. Chez les personnes d’ascendance africaine, le cheveu naturel a longtemps été dévalorisé. Le mouvement de retour au naturel, observé dans plusieurs régions du monde, s’accompagne d’une volonté de s’éloigner des normes esthétiques standardisées.
Particularités du cheveu afro
Le cheveu afro pousse en spirale serrée et présente une grande variété de textures et de formes, héritées génétiquement. Il se modèle sans produits chimiques, mais sa structure le rend plus sec et plus fragile, ce qui demande des soins réguliers.
Entretien des cheveux naturels
Contrairement à une idée reçue, les cheveux naturels crépus peuvent atteindre de grandes longueurs s’ils sont bien entretenus. Ils ont besoin :
- d’hydratation (eau, gel d’aloe vera, laits capillaires) ;
- de nutrition (huiles végétales comme le ricin, l’argan ou la coco) ;
- de protection (coiffures non agressives, foulards en satin, soins de nuit).
La régularité des soins compte davantage que les produits utilisés. Un massage quotidien du cuir chevelu, une hydratation hebdomadaire, une alimentation équilibrée et un soin mensuel aux poudres indiennes ou aux huiles végétales améliorent progressivement l’état du cuir chevelu et des cheveux. Il faut souvent plusieurs mois pour réparer des cheveux longtemps maltraités, et de nombreuses personnes abandonnent après quelques semaines faute de résultats visibles.
Les mèches artificielles
Les mèches artificielles, synthétiques ou en cheveux humains, occupent une place importante dans l’industrie capillaire mondiale. Elles permettent une transformation rapide de l’apparence.
Historique
Les postiches existaient déjà dans l’Égypte antique, où hommes et femmes portaient des perruques tressées en cheveux humains ou en fibres végétales. Dans les années 1980-1990, les mèches synthétiques (kanekalon, toyokalon) se sont répandues dans les salons afro du monde entier et ont démocratisé les tresses, nattes collées, twists et box braids.
Types de mèches
- Mèches synthétiques : légères, peu coûteuses, moins durables.
- Mèches semi-naturelles : mélange de fibres synthétiques et de cheveux humains.
- Mèches en cheveux humains (Remy, Virgin Hair) : réutilisables, mais chères.
Usages
Les mèches artificielles permettent :
- de changer de style ou de longueur temporairement ;
- de protéger les cheveux naturels (coiffures dites protectrices) ;
- de dissimuler une alopécie ou une calvitie ;
- de réaliser des coiffures impossibles avec les cheveux naturels.
Risques pour le cuir chevelu
Portées en permanence sans soin du cuir chevelu, les mèches fragilisent les racines. Les tresses serrées, les tissages et les extensions font partie des coiffures les plus à risque d’alopécie de traction, une chute de cheveux causée par une tension prolongée sur les racines. Le risque augmente avec la force et la durée de la traction, le poids des mèches et le défrisage chimique. Les extensions collées directement sur le cuir chevelu l’abîment aussi, surtout au moment du retrait. Prise en charge tôt, cette alopécie peut être stoppée, voire régresser ; à un stade avancé, elle peut devenir définitive.
Coût des mèches
En Afrique de l’Ouest et centrale, le prix varie selon la qualité :
- Mèches synthétiques : de 2 000 FCFA (3,05 €) à 10 000 FCFA (15,24 €) le paquet. Il faut en général 2 à 8 paquets pour une coiffure tressée (box braids, nattes collées, twists, passion twists, crochet braids). La coiffure tient 3 à 8 semaines, et les mèches synthétiques sont difficilement réutilisables.
- Cheveux brésiliens, malaisiens ou indiens : de 30 000 FCFA (45,73 €) à 150 000 FCFA (228,67 €) le lot selon la longueur. Il faut 2 à 7 lots pour un tissage, une tresse ou une perruque. La coiffure tient 4 à 8 semaines, et les mèches en cheveux humains bien entretenues peuvent servir 12 mois, parfois davantage.
À cela s’ajoutent le coût de la pose, de 5 000 à 25 000 FCFA (7,62 € à 38,11 €), et celui de l’entretien (shampooings doux, sérums, brossages réguliers).
Choisir entre cheveux naturels et mèches
Les mèches artificielles sont utiles pour des raisons pratiques ou esthétiques ponctuelles. Elles servent parfois à dissimuler des cheveux abîmés plutôt qu’à les soigner. Utilisées de façon occasionnelle, avec des poses peu serrées et des périodes de repos entre deux coiffures, elles restent compatibles avec la bonne santé des cheveux naturels.
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