La fibrose pulmonaire

Généralement, les symptômes de la fibrose pulmonaire se manifestent avec un essoufflement inhabituel au cours des activités physiques ou d’un effort physique. Par la suite, un essoufflement sans effort apparaît, même lorsque le sujet mange, parle ou se repose. Cette dyspnée devient permanente et persistante. La survenue d’une toux sèche constitue également un signe clinique de la fibrose pulmonaire.

Cette pathologie se manifeste également par une douleur diffuse au niveau de la poitrine, la perte de l’appétit et du poids, une fatigue, une perte d’endurance.
Avec l’évolution de la maladie, une cyanose apparaît avec une coloration bleutée des lèvres et du bout des doigts ainsi qu’une déformation des doigts (hippocratisme digital).
La fibrose peut s’étendre progressivement à tout le poumon et provoquer des complications avec l’apparition de l’hypertension pulmonaire, d’une insuffisance respiratoire.

Les causes

La cause de la fibrose pulmonaire peut être inconnue ; il s’agit alors d’une fibrose pulmonaire idiopathique.

La fibrose pulmonaire caractérisée par une cause identifiable est appelée la fibrose pulmonaire interstitielle.

De nombreux facteurs peuvent être à l’origine de cette pathologie. Il s’agit, entre autres, des pathologies telles que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, la sclérodermie, le diabète. Des infections bactériennes ou virales, la toxicité de certains médicaments (le méthotrexate, l’amiodarone, la nutrofurantoïne, etc.), la radiographie mammaire, les particules minérales (amiante, charbon) sont également évoquées pour expliquer la survenue de la fibrose pulmonaire.

Le diagnostic

Une biopsie du poumon permet de diagnostiquer une fibrose pulmonaire. Elle permet de prélever et d’examiner un petit fragment de poumon. Le diagnostic repose également sur l’imagerie pulmonaire, avec notamment la radiographie et le scanner. Le lavage broncho-alvéolaire est un autre examen qui est également préconisé en vue de diagnostiquer une fibrose pulmonaire.

Le traitement

La fibrose pulmonaire est une pathologie irréversible qui ne peut pas être guérie. Pour l’heure, il n’y a pas de traitement curatif. La prise en charge médicale permet de réduire l’aggravation de la maladie et de limiter les symptômes.

Lorsque la cause est connue, la gestion thérapeutique consiste à retirer l’agent causal (particules minérales) ou à traiter la maladie qui est à l’origine de la fibrose pulmonaire. Ainsi, des médicaments, à savoir, les immunosuppresseurs, les antioxydants, les anti-inflammatoires peuvent être administrés aux patients.

En cas d’insuffisance respiratoire, l’oxygénothérapie peut être préconisée en vue de traiter l’essoufflement et d’améliorer l’oxygénation du sang. La transplantation du poumon ou la greffe de poumon peut être également proposée à certains patients âgés de moins de 60 ans.