Utilisé depuis des millénaires dans les médecines traditionnelles asiatiques, le curcuma (Curcuma longa) fait l’objet de nombreuses études pour ses propriétés anti-inflammatoires. Son principal composé actif est la curcumine.
Curcuma et arthrose
Selon la Société de l’arthrite du Canada, la curcumine pourrait être aussi efficace que des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène ou le diclofénac pour soulager la douleur de l’arthrose, avec moins d’effets secondaires gastro-intestinaux. Les essais cliniques, souvent de petite taille, montrent surtout un effet sur la douleur et la fonction articulaire, moins sur la raideur.
Mécanismes d’action de la curcumine
La curcumine inhibe des enzymes impliquées dans la synthèse des prostaglandines, des médiateurs de l’inflammation. Elle agit aussi sur la voie mTOR, une voie de signalisation intracellulaire impliquée dans l’inflammation.
Le curcuma ne guérit pas l’arthrose et ne remplace pas un traitement prescrit.
Récupération musculaire et intestin
La curcumine contribue à réduire l’inflammation après un effort physique, ce qui pourrait améliorer la récupération musculaire.
Des études ont aussi évalué la curcumine dans les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, comme la rectocolite hémorragique, en complément du traitement, avec des résultats encourageants sur les symptômes.
Utilisation et précautions
- Absorption : la curcumine est peu absorbée seule. La pipérine du poivre noir et la présence de matières grasses dans le repas augmentent son absorption.
- Formes : poudre, gélules ou « pâte dorée » (golden paste).
- Dose journalière admissible : l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a fixé la dose journalière admissible de curcumine à 3 mg par kilo de poids corporel, soit 180 mg par jour pour un adulte de 60 kg.
- Compléments alimentaires : le dispositif de nutrivigilance de l’Anses a recensé plus de 100 signalements d’effets indésirables liés à des compléments contenant du curcuma ou de la curcumine, dont 15 hépatites. L’Anses recommande que l’apport par les compléments reste inférieur à 153 mg de curcumine par jour pour un adulte de 60 kg, et signale un risque accru avec les formes à biodisponibilité augmentée (pipérine, formes micellaires ou phytosomales).
- Contre-indications : un avis médical est nécessaire avant toute supplémentation, en particulier en cas de maladie du foie ou des voies biliaires, de grossesse ou de traitement médicamenteux (anticoagulants notamment).
L’usage culinaire du curcuma en poudre ne pose pas les mêmes problèmes que les compléments concentrés.