Les étiquettes des produits alimentaires renseignent sur leur composition et leur valeur nutritionnelle. Leur lecture est parfois compliquée par le vocabulaire technique et les arguments commerciaux. Cinq étapes permettent de les décrypter.
Repérer la quantité de référence
Dans l’Union européenne, les valeurs nutritionnelles sont obligatoirement données pour 100 g ou 100 ml, ce qui permet de comparer les produits entre eux. Elles peuvent aussi être indiquées par portion. La portion retenue par le fabricant peut être inférieure à la quantité réellement consommée : un paquet de biscuits peut donner les valeurs pour deux biscuits alors que l’on en mange quatre. Il faut alors ajuster les chiffres.
Lire le tableau des valeurs nutritionnelles
Le tableau indique l’énergie (en kilojoules et kilocalories), les matières grasses dont les acides gras saturés, les glucides dont les sucres, les protéines et le sel, et parfois les fibres. Les seuils fixés par la réglementation européenne pour les allégations nutritionnelles servent de repères :
- Matières grasses : un produit « à faible teneur en matières grasses » en contient au plus 3 g pour 100 g.
- Sucres : un produit « à faible teneur en sucres » en contient au plus 5 g pour 100 g (2,5 g pour 100 ml pour les boissons).
- Fibres : un produit est « source de fibres » à partir de 3 g pour 100 g, et « riche en fibres » à partir de 6 g pour 100 g.
- Sel : un apport élevé en sel est associé à l’hypertension artérielle ; mieux vaut comparer les teneurs entre produits similaires et privilégier les moins salés.
Lire la liste des ingrédients
Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de poids : le premier est le plus abondant. Une liste courte composée d’ingrédients reconnaissables signale en général un produit peu transformé. Le sucre peut apparaître sous différents noms : sirop de glucose-fructose, dextrose, maltose, saccharose, etc. Les allergènes majeurs doivent être mis en évidence dans la liste, par exemple en gras.
Se méfier des allégations
Les mentions comme « allégé en matières grasses », « sans sucres ajoutés » ou « source de fibres » sont encadrées par la réglementation, mais elles ne renseignent que sur un nutriment. Un produit allégé en graisses peut contenir beaucoup de sucre pour compenser la perte de goût, et un produit « sans sucres ajoutés » peut contenir des sucres naturellement présents. Il est donc utile de vérifier le tableau nutritionnel plutôt que de se fier à la face avant de l’emballage.
Utiliser les logos et applications
- Nutri-Score : ce logo classe les produits de A (meilleure qualité nutritionnelle) à E (moins bonne) selon leur composition. Adopté par la France en 2017, il a été choisi ensuite par la Belgique, l’Espagne, l’Allemagne, la Suisse, les Pays-Bas et le Luxembourg. Il est facultatif pour les fabricants.
- Éco-score : il évalue l’impact environnemental des produits alimentaires.
- Applications : des applications comme Yuka permettent de scanner les produits pour obtenir des informations sur leur composition.
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Sources
- Règlement (CE) n° 1924/2006 concernant les allégations nutritionnelles et de santé portant sur les denrées alimentaires, annexe
- Santé publique France : Seven European countries have committed to facilitating the rollout of Nutri-Score