Les wearables de santé sont des objets connectés portés sur le corps : montres, bagues, bracelets, capteurs collés sur la peau ou vêtements équipés de capteurs. Au-delà du nombre de pas, ils mesurent des paramètres physiologiques et servent de plus en plus à la prévention, au dépistage et au suivi des maladies chroniques.
Paramètres mesurés
Selon les modèles, ces appareils mesurent la fréquence cardiaque, la saturation en oxygène, l’électrocardiogramme (ECG), le sommeil, la température cutanée ou des indicateurs de stress. Les montres connectées sont les plus répandues, devant les bagues et les vêtements connectés.
Usages médicaux
- Troubles du rythme cardiaque : certaines montres, comme l’Apple Watch ou la Galaxy Watch, peuvent repérer des signes de fibrillation auriculaire, un trouble du rythme qui augmente le risque d’accident vasculaire cérébral. Ces dispositifs sont de plus en plus utilisés pour la surveillance cardiovasculaire.
- Apnée du sommeil : la fonction de détection de l’apnée obstructive du sommeil de la Galaxy Watch a obtenu une autorisation de la FDA américaine en 2024. En avril 2025, Samsung et Stanford Medicine ont annoncé une collaboration pour passer de la détection au suivi quotidien de cette maladie.
- Diabète : les capteurs de mesure continue du glucose, comme ceux de Dexcom, permettent de suivre la glycémie en permanence sans piqûre au doigt.
- Surveillance à domicile : des patchs cardiaques détectent les arythmies chez des patients suivis à distance.
Des fonctions d’intelligence artificielle analysent ces données pour proposer des recommandations personnalisées d’activité, de sommeil ou d’alimentation.
Intérêt pour les patients et les soignants
Pour l’utilisateur, ces appareils facilitent le suivi de sa santé au quotidien. Pour le médecin, ils apportent des données recueillies entre les consultations. Selon une étude publiée en 2023 dans JAMA Network Open sur plus de 9 000 adultes américains, 82 % des utilisateurs de ces objets étaient prêts à partager leurs données avec leur médecin.
Le chercheur Lukasz Piwek estime que ces objets pourraient devenir des outils d’aide au diagnostic, à condition que leur fiabilité soit validée de manière rigoureuse.
Limites
- Fiabilité : les capteurs grand public sont souvent moins précis que les dispositifs médicaux, et les données peuvent être incomplètes. Ils ne remplacent pas un diagnostic médical.
- Inégalités d’usage : la même étude de 2023 montre que les personnes âgées, moins diplômées ou aux revenus plus modestes les utilisent nettement moins, alors qu’elles sont souvent les plus exposées aux maladies cardiovasculaires. Le coût et la complexité des interfaces sont des obstacles.
- Abandon : une part importante des utilisateurs cesse de porter son appareil après quelques mois, faute d’intérêt perçu ou à cause de l’autonomie de la batterie.
- Confidentialité : ces appareils recueillent des données de santé sensibles, ce qui pose des questions de sécurité informatique et de protection de la vie privée.
Évolutions
Les formats se diversifient (bagues, lunettes, textiles intelligents), et les applications s’étendent au suivi du cycle menstruel et de la fertilité. Pour gagner la confiance des soignants, les appareils grand public devront se rapprocher des exigences des dispositifs médicaux, évalués par les autorités sanitaires comme la FDA aux États-Unis ou soumis au marquage CE médical en Europe.
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Sources
- Dhingra L. S. et al., Use of wearable devices in individuals with or at risk for cardiovascular disease in the US, 2019 to 2020, JAMA Network Open, 2023
- Piwek L. et al., The rise of consumer health wearables : promises and barriers, PLoS Medicine, 2016