En 2025, alors que les préoccupations environnementales et sanitaires dominent les discussions, une tendance se dessine dans le monde de la nutrition : la redécouverte des superaliments régionaux. Ces ingrédients locaux, souvent oubliés au profit de produits exotiques comme le quinoa ou les baies de goji, reviennent sur le devant de la scène pour leurs bienfaits nutritionnels, leur durabilité et leur accessibilité. De l’ortie en Europe au moringa en Afrique, ces trésors locaux s’imposent comme des alternatives saines et écoresponsables. Cet article explore cette mouvance, en s’appuyant sur des chiffres, des statistiques, des avis d’experts et des exemples concrets.
Une réponse aux limites des superaliments exotiques
Les superaliments exotiques ont longtemps dominé le marché du bien-être. En 2019, le marché mondial des superaliments était évalué à 141,5 milliards d’euros, avec une croissance annuelle prévue de 5,5 % jusqu’en 2027, selon Allied Market Research. Cependant, leur popularité a un revers : l’impact environnemental. Le transport des baies d’açaï du Brésil ou du quinoa des hauts plateaux andins génère une empreinte carbone significative. Par exemple, produire 1 kg de quinoa importé en Europe émet environ 1,5 kg de CO2, contre seulement 0,2 kg pour un légume local comme le chou kale, selon une étude de 2023.
De plus, l’explosion de la demande a des conséquences sociales. En Bolivie, le prix du quinoa a triplé entre 2006 et 2013, rendant cet aliment de base inabordable pour les populations locales. En 2025, 62 % des consommateurs européens se disent préoccupés par l’impact environnemental de leur alimentation, d’après un sondage de YouGov. Cette prise de conscience alimente l’intérêt pour les superaliments régionaux, qui offrent des bienfaits similaires tout en soutenant les économies locales et en réduisant l’empreinte carbone.
Les superaliments régionaux : une richesse nutritionnelle
Les superaliments régionaux sont des aliments locaux riches en nutriments, souvent utilisés traditionnellement mais tombés dans l’oubli. En Europe, des ingrédients comme l’ortie, le pourpier ou la châtaigne retrouvent leurs lettres de noblesse. L’ortie, par exemple, contient jusqu’à 40 % de protéines végétales (poids sec), est riche en fer (2,5 mg pour 100 g, soit 18 % des apports journaliers recommandés pour une femme adulte) et en vitamine C (175 mg pour 100 g). En France, une botte d’ortie fraîche de 200 g se vend environ 2 € sur les marchés locaux, contre 5 € pour 100 g de baies de goji importées.
En Afrique, le moringa, surnommé « l’arbre miracle », est une star montante. Ses feuilles contiennent 7 fois plus de vitamine C que les oranges, 4 fois plus de calcium que le lait et 3 fois plus de potassium que les bananes. Au Sénégal, un sachet de 100 g de poudre de moringa coûte environ 3 €, un prix abordable pour les ménages locaux. En Asie, le sésame noir, riche en antioxydants et en calcium (975 mg pour 100 g), est redécouvert dans des plats traditionnels comme le tangyuan en Chine.
Ces aliments ne se contentent pas d’être nutritifs : ils sont adaptés aux climats locaux, ce qui réduit les besoins en irrigation et en pesticides. Une étude de la FAO (2024) montre que cultiver des variétés locales peut réduire les émissions de gaz à effet de serre liées à l’agriculture de 15 à 20 % par rapport aux cultures importées.
Des exemples concrets de redécouverte
L’ortie en France
En France, l’ortie est de plus en plus intégrée dans les cuisines. À Lyon, le chef Émilie Félix propose un velouté d’ortie dans son restaurant étoilé, facturé 18 €, qui met en valeur ses propriétés détoxifiantes. « L’ortie est un superaliment sous-estimé. Elle soutient le système immunitaire et est incroyablement polyvalente », explique-t-elle. Des entreprises comme Herbes de France commercialisent des tisanes d’ortie bio à 6 € les 50 g, un marché qui a doublé en volume entre 2022 et 2024.
Le salsifis noir en Belgique
En Belgique, le salsifis noir, riche en inuline (un prébiotique favorisant la santé intestinale), fait un retour remarqué. Des agriculteurs de Flandre le vendent sur les marchés à 3 € le kilo, et des chefs comme Peter Goossens l’intègrent dans des plats gastronomiques, comme une purée de salsifis noir à 22 €. « C’est un légume oublié qui mérite d’être célébré pour ses bienfaits digestifs », note Goossens.
Le Moringa au Sénégal
Au Sénégal, des coopératives comme Moringa & Co promeuvent la culture du moringa pour lutter contre la malnutrition. En 2024, 1 200 agriculteurs ont rejoint le programme, produisant 150 tonnes de poudre de moringa, dont 30 % sont exportées vers l’Europe pour un chiffre d’affaires de 450 000 €. Awa Diop, nutritionniste à Dakar, témoigne : « Le moringa est une bénédiction pour les communautés rurales. Il combat l’anémie et renforce l’immunité, surtout chez les enfants. »
Les bienfaits pour la santé et l’économie locale
Les superaliments régionaux offrent des avantages santé indéniables. Par exemple, le pourpier, commun dans le bassin méditerranéen, est une excellente source d’oméga-3 (350 mg pour 100 g), surpassant même certaines huiles de poisson. Il est aussi riche en antioxydants comme la vitamine E, qui protège contre le stress oxydatif. En Italie, des agriculteurs de Toscane ont relancé sa culture, et un bouquet de 150 g se vend 2,50 € sur les marchés locaux.
Sur le plan économique, cette tendance dynamise les agricultures locales. En France, le secteur des plantes médicinales et aromatiques, incluant des superaliments comme l’ortie ou la bourrache, a généré 650 millions d’euros en 2023, selon FranceAgriMer. Les circuits courts, qui représentent 12 % des ventes alimentaires en France en 2024, permettent aux agriculteurs de capter une plus grande part des revenus. Par exemple, un producteur d’ortie dans le Tarn vend directement aux consommateurs à 10 € le kilo, contre 6 € via un intermédiaire.
Les défis de la redécouverte
Malgré ces atouts, plusieurs obstacles freinent l’adoption des superaliments régionaux. Tout d’abord, l’image. « Les consommateurs associent encore les superaliments à des produits exotiques. Convaincre les gens que l’ortie ou le salsifis sont aussi bénéfiques que le chia est un défi », explique Marie Dupont, experte en nutrition à l’INRAE. Une enquête de 2024 montre que seulement 28 % des Français connaissent les bienfaits des plantes locales comme l’ortie, contre 65 % pour le quinoa.
Ensuite, la disponibilité reste un problème. Si les grandes surfaces privilégient les produits importés, les superaliments locaux sont souvent cantonnés aux marchés ou aux boutiques spécialisées. Cela limite leur accessibilité, surtout pour les populations urbaines. Enfin, le manque de recherche freine leur valorisation. « Nous avons besoin d’études pour quantifier précisément les effets de ces aliments sur la santé », insiste Dupont.
Initiatives et perspectives
Des initiatives émergent pour surmonter ces défis. En France, le programme Terroirs Vivants, lancé en 2023, soutient les agriculteurs qui cultivent des variétés locales. En 2024, il a financé 150 projets pour un budget total de 2,5 millions d’euros, permettant par exemple la relance de la culture du pourpier en Provence. Des campagnes de sensibilisation, comme Mangez Local, Mangez Mieux, ont touché 3 millions de Français en 2024, augmentant la demande pour ces produits de 18 %.
Les chefs et les influenceurs jouent aussi un rôle clé. Sur les réseaux sociaux, des comptes comme Cuisine Sauvage (250 000 abonnés sur Instagram) partagent des recettes à base d’ortie ou de pissenlit, rendant ces aliments plus attrayants. En parallèle, des startups développent des produits transformés : en Allemagne, SuperLocal commercialise des barres énergétiques à base de salsifis noir et de graines de chanvre pour 2 € l’unité, un marché qui a généré 1,2 million d’euros en 2024.
Sur le plan scientifique, des recherches s’intensifient. L’Université de Wageningen, aux Pays-Bas, étudie les propriétés antioxydantes de la bourrache, une plante riche en acide gamma-linolénique (GLA), bénéfique pour la peau et le système immunitaire. Les premiers résultats, attendus fin 2025, pourraient encourager son utilisation à plus grande échelle.
Un mouvement culturel et durable
La redécouverte des superaliments régionaux s’inscrit dans un mouvement plus large de retour aux racines. « Ces aliments ne sont pas nouveaux, ils faisaient partie de l’alimentation de nos ancêtres », rappelle Awa Diop. En Italie, des fêtes locales comme la Festa del Portulaca en Toscane célèbrent le pourpier à travers des ateliers culinaires et des dégustations, attirant 10 000 visiteurs en 2024.
Ce mouvement est aussi une réponse à la crise climatique. Selon la FAO, promouvoir les cultures locales pourrait réduire de 25 % les émissions liées à l’alimentation d’ici 2030. En France, si 50 % des consommateurs remplaçaient les superaliments importés par des alternatives locales, cela économiserait 1,2 million de tonnes de CO2 par an, soit l’équivalent de 300 000 vols Paris-New York.
Conclusion
La redécouverte des superaliments régionaux en 2025 marque un tournant dans notre approche de la nutrition. De l’ortie en France au moringa au Sénégal, ces ingrédients locaux offrent des bienfaits santé indéniables tout en soutenant les agricultures locales et en réduisant l’impact environnemental. Avec un marché des plantes médicinales générant des millions d’euros et des initiatives comme Terroirs Vivants, l’avenir s’annonce prometteur. Cependant, des efforts en matière de sensibilisation, de recherche et d’accessibilité sont nécessaires pour ancrer cette tendance dans les habitudes.
Comme le souligne Émilie Félix, « consommer local, c’est non seulement bon pour notre santé, mais aussi pour la planète et nos communautés ». En redécouvrant ces trésors oubliés, nous pouvons réinventer une alimentation à la fois saine, durable et ancrée dans nos terroirs.