L’eau est souvent qualifiée de source de vie, et à juste titre : elle constitue environ 60 à 65 % du corps humain et joue un rôle essentiel dans presque toutes les fonctions physiologiques. Pourtant, malgré son importance vitale, l’eau reste un allié santé sous-estimé. Tant la déshydratation que l’hyperhydratation peuvent entraîner des conséquences graves sur la santé.
L’eau : un pilier de notre équilibre physiologique
Chaque jour, notre corps perd en moyenne 2,6 litres d’eau par la transpiration, la respiration, les urines et les larmes. Pour compenser ces pertes, il est recommandé de consommer entre 1,3 et 2 litres d’eau par jour, en fonction de l’âge, du poids et de l’activité physique. Une partie de cette eau provient des aliments, notamment les fruits et légumes, et le reste doit être apporté par les boissons.
Le docteur Jean Dupont, nutritionniste, souligne : « L’eau est indispensable au transport des nutriments, à la régulation de la température corporelle et à l’élimination des déchets. Une hydratation adéquate est donc essentielle pour maintenir ces fonctions vitales. »
Les dangers de la déshydratation
La déshydratation survient lorsque les pertes en eau ne sont pas compensées. Elle peut entraîner des symptômes tels que fatigue, maux de tête, vertiges, et dans les cas graves, des troubles de la conscience. Chez les personnes âgées et les enfants, le risque est particulièrement élevé.
Lors de la canicule de 2003 en France, environ 15 000 décès ont été attribués à la chaleur excessive, souvent aggravée par une déshydratation sévère. [1]
Marie, 68 ans, témoigne : « Pendant l’été, je ne ressentais pas la soif, mais je me sentais constamment fatiguée. Mon médecin m’a expliqué que c’était dû à une déshydratation légère mais persistante. Depuis, je veille à boire régulièrement, même sans soif. »
L’hyperhydratation : un risque méconnu
À l’inverse, une consommation excessive d’eau peut également être dangereuse. L’hyperhydratation, ou intoxication à l’eau, survient lorsque l’apport en eau dépasse la capacité des reins à l’éliminer, diluant ainsi la concentration de sodium dans le sang. Ce déséquilibre, appelé hyponatrémie, peut provoquer des nausées, des maux de tête, des convulsions, voire le coma.
Un cas tragique est celui d’Ashley Summers, une Américaine de 35 ans décédée en 2023 après avoir consommé environ deux litres d’eau en 20 minutes. [2]
Le professeur Adam Taylor de l’Université de Lancaster explique : « Boire de grandes quantités d’eau en peu de temps peut submerger les reins et diluer dangereusement les électrolytes sanguins, affectant le fonctionnement cérébral. » [3]
Trouver le juste équilibre
Pour maintenir une hydratation optimale, il est conseillé de :
– Boire régulièrement tout au long de la journée, sans attendre la sensation de soif.
– Adapter la consommation d’eau en fonction de l’activité physique, de la température ambiante et de l’état de santé.
– Éviter de consommer de grandes quantités d’eau en peu de temps.
En cas d’effort physique intense ou de chaleur, il est important de compenser non seulement la perte d’eau, mais aussi celle des électrolytes, en consommant des boissons adaptées.
Conclusion
L’eau est un élément essentiel à notre santé, mais son importance est souvent sous-estimée. Tant la déshydratation que l’hyperhydratation peuvent avoir des conséquences graves. Il est donc crucial de maintenir un équilibre hydrique adapté à nos besoins individuels, en écoutant notre corps et en adoptant des habitudes d’hydratation saines.
Citations :
1. Le Monde.fr : www.lemonde.fr/planete/article/2022/07/20/hyperthermie-deshydratation-coup-de-chaleur-quel-impact-a-la-canicule-sur-le-corps-humain_6135436_3244.html
2. ptitchef.com : www.ptitchef.com/dossiers/recettes/l-intoxication-par-l-eau-un-danger-sous-estime-aid-9586