Vendredi 29 juillet 2016, par Julien Eymard · mis à jour le 22 octobre 2026

Scarlatine : symptômes, antibiotiques et place de l’homéopathie

La scarlatine est une infection bactérienne due au streptocoque bêta-hémolytique du groupe A, qui associe une forte fièvre, une angine et une éruption rouge de la peau. Elle touche surtout les enfants de 5 à 10 ans, en hiver. Après confirmation par le médecin, elle se traite par antibiotiques, le plus souvent l’amoxicilline pendant 6 jours. Les granules homéopathiques ne remplacent pas ce traitement.

Avertissement : l’efficacité de l’homéopathie n’a pas été démontrée au-delà de l’effet placebo. En 2019, la Haute Autorité de santé a jugé l’efficacité des médicaments homéopathiques insuffisante, et leur remboursement a pris fin en 2021. Cet article décrit des usages traditionnels : il ne remplace ni un avis médical ni un traitement prescrit. En cas d’urgence, appelez le 15 ou le 112.

La scarlatine est causée par une bactérie, le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A. En s’installant dans la gorge, cette bactérie produit des toxines responsables de l’éruption. Selon l’Assurance Maladie, la maladie est rare avant 2 ans et chez l’adulte, souvent déjà immunisé.

Transmission

La bactérie se trouve dans les sécrétions du nez et de la gorge. Elle se transmet par la toux, les éternuements, les postillons et les baisers, par les mains souillées portées à la bouche, et plus rarement par les objets. La personne est contagieuse dès que la bactérie est installée dans la gorge, avant l’apparition des symptômes. Sans traitement, la contagion dure de 10 à 21 jours. Sous antibiotiques, elle tombe à 24 à 48 heures.

Symptômes

Après une incubation de 1 à 4 jours, la maladie débute brutalement :

fièvre supérieure à 38,5 °C avec frissons ;
angine avec gorge rouge, amygdales gonflées et difficulté à avaler ;
ganglions gonflés dans le cou.

Un à deux jours plus tard apparaît une éruption rouge vif, en nappes, rugueuse au toucher. Elle commence aux plis (aisselles, coudes, aine) et épargne les paumes et les plantes des pieds. La langue, d’abord blanche, devient rouge framboise en quelques jours. La peau pèle ensuite.

Quand consulter, quand appeler le 15

Un enfant qui présente ces symptômes doit voir son médecin traitant ou son pédiatre. L’Assurance Maladie demande de consulter en urgence, ou d’appeler le 15, si l’enfant :

présente des taches violacées sur la peau qui ne s’effacent pas à la pression ;
a un état général qui se dégrade : refus de boire ou de manger, réveil difficile ;
souffre de maux de tête importants ou d’une raideur de la nuque ;
montre des signes de déshydratation ;
a des vomissements, des douleurs au ventre et de la diarrhée.

Des taches violacées avec de la fièvre peuvent révéler une infection grave à méningocoque, qui impose d’appeler le 15 immédiatement.

Diagnostic et traitement reconnu

Le médecin pose le diagnostic à l’examen. En cas de doute, il réalise un test rapide d’orientation diagnostique de l’angine (Trod angine) : un prélèvement dans la gorge qui indique en quelques minutes si le streptocoque A est en cause.

Le traitement recommandé est un antibiotique :

amoxicilline pendant 6 jours en première intention ;
en cas d’allergie aux pénicillines, le cefpodoxime proxétil, ou à défaut la clarithromycine.

Le paracétamol soulage la fièvre et la douleur. L’aspirine ne doit pas être donnée à l’enfant sans avis médical. L’enfant peut retourner à l’école ou à la crèche deux jours après le début des antibiotiques. Avec ce traitement, la fièvre et les douleurs disparaissent en une semaine et les complications sont rares.

Pourquoi les antibiotiques sont nécessaires

Selon le Manuel MSD, le traitement antibiotique précoce des infections à streptocoque A prévient le rhumatisme articulaire aigu, qui peut atteindre les valves du cœur. Il prévient aussi la propagation de l’infection aux oreilles et aux sinus. Une inflammation des reins (glomérulonéphrite) peut aussi suivre l’infection.

Homéopathie : ce que disent les données

La tradition homéopathique cite Belladonna, Apis mellifica, Arum triphyllum et Streptococcinum dans la scarlatine. Aucun de ces remèdes n’a montré d’action contre le streptocoque ni d’effet sur la prévention des complications. En 2019, la Haute Autorité de santé (HAS) a jugé l’efficacité des médicaments homéopathiques insuffisante. Elle rappelle que leur usage ne doit pas retarder les soins nécessaires. Pour une scarlatine, ces soins sont l’antibiotique prescrit par le médecin, pris pendant toute la durée indiquée.