Chutes chez les personnes âgées
Les chutes sont fréquentes après 65 ans et peuvent entraîner fractures, perte d’autonomie et peur de tomber, qui pousse à réduire ses déplacements. La diminution de la force musculaire, de l’équilibre et de la vitesse de réaction fait partie des principaux facteurs de risque sur lesquels l’activité physique peut agir.
Ce que montrent les études sur la danse
Une revue systématique avec méta-analyse publiée dans JAMA Network Open en 2020 (Mattle et collaborateurs) a rassemblé 29 essais randomisés portant sur des activités de type danse chez des personnes âgées en bonne santé. Ces activités étaient définies comme des mouvements coordonnés en position debout, travaillant l’équilibre dynamique, rythmés par la musique ou la respiration, chorégraphiés et pratiqués en groupe. Par rapport aux groupes témoins, elles étaient associées à un risque de chute réduit de 37 % et à un nombre de chutes inférieur de 31 %. Elles amélioraient aussi l’équilibre, la mobilité et la force du bas du corps, avec des effets d’ampleur modérée. Les analyses sur les chutes ne reposaient que sur une partie des essais, soit 414 à 2 012 participants selon le critère.
Position de la revue Cochrane
La revue Cochrane de Sherrington et collaborateurs (2019), qui a analysé 108 essais randomisés et 23 407 participants vivant à domicile, conclut que l’exercice physique réduit le nombre de chutes d’environ 23 %, soit 195 chutes de moins pour 1 000 personnes par an. Les programmes d’équilibre et d’exercices fonctionnels réduisent les chutes de 24 % avec un niveau de certitude élevé, et l’association de plusieurs types d’exercices de 34 %. Le tai-chi pourrait les réduire de 19 %, avec une certitude plus faible. Pour la danse, les auteurs indiquent ne pas pouvoir conclure, faute d’essais suffisants.
Les deux synthèses ne se contredisent pas : la danse travaille l’équilibre, ce qui est le principal levier de prévention des chutes, mais son effet propre sur les chutes repose sur un nombre limité d’études de taille modeste.
Autres bénéfices et précautions
La danse se pratique souvent en groupe, ce qui favorise les contacts sociaux et la régularité de la pratique, deux éléments utiles au maintien de l’autonomie. Les études disponibles ne permettent pas de chiffrer un effet sur la solidité des os ou sur la peur de tomber propre à un style de danse donné.
Pour réduire le risque de chute, les programmes efficaces associent des exercices d’équilibre pratiqués régulièrement, plusieurs heures par semaine et sur plusieurs mois. La danse peut en faire partie si elle plaît, ce qui favorise l’assiduité. En cas de chutes répétées, de vertiges ou de maladie cardiaque ou articulaire, un avis médical permet d’adapter l’activité.
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