Environ 1% de la population mondiale souffre de bégaiement à un degré ou à un autre. C’est du moins ce qu’indiquent plusieurs études épidémiologiques, documentées dans plusieurs cultures du monde entier. Le phénomène est largement plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Le plus souvent, le bégaiement apparaît pour la première fois à l’âge de 3 ou 4 ans, mais peut également apparaître à un âge plus avancé.
Qu’est-ce que le bégaiement ?
Également connu sous le nom de trouble de la fluidité, le bégaiement est un trouble de la communication. Il se manifeste par :
- des difficultés à prononcer les syllabes et les mots ;
- une irrégularité dans la fluidité de la parole ;
- un brouillage au milieu d’un mot ou d’une phrase (courtes pauses appelées Speech Blocks dans la littérature professionnelle notamment en psychologie).
Le bégaiement oblige les personnes atteintes à lutter avec la fluidité de la parole. Les bègues tentent de gérer l’amputation des lèvres par des efforts comportementaux, tels que la distorsion du visage, les clignements des yeux, les coups de poing dans la paume, les coups de pied sur le sol et plus encore.
Le bégaiement est-il lié à l’intelligence ?
Il n’y a pas de lien. Le bégaiement n’a rien à voir avec l’intelligence ou le potentiel personnel d’une personne. La difficulté réside dans la production vocale de syllabes, de mots, de groupes de mots et de phrases.
Pourquoi bégayer dans la parole et non dans le chant ?
Les chercheurs pensent que comprendre pourquoi le bégaiement diminue considérablement pendant le chant peut nous aider à mieux comprendre le bégaiement. Désormais, nous savons que le cerveau fonctionne différemment en chantant et en parlant. Nous utilisons également différemment les cordes vocales, les lèvres et la langue pour chanter et parler. En poésie, il n’y a pas de pression temporelle dans le discours et les mots sont généralement connus à l’avance.
Difficile d’être bègue
Dans la société actuelle, il est difficile de souffrir de bégaiement. Cela semble être l’un des problèmes de communication qui impose à la personne un cycle de honte, d’anxiété et d’intensification du bégaiement. Dans le passé, cette situation a conduit à l’impuissance de l’établissement thérapeutique. Même de nos jours, lorsqu’il existe des méthodes de traitement qui fonctionnent bien, le patient doit s’investir, croire et persévérer.
Différents types de bégaiement
Il existe au moins 3 types de bégaiement. Les différences entre eux s’expriment dans les symptômes, les causes et la manière dont ils se produisent.
Bégaiement développemental
C’est le type de bégaiement le plus courant chez les enfants de moins de 5 ans, en particulier les garçons. Le bégaiement développemental est ainsi appelé parce qu’il apparaît au stade du développement où les enfants acquièrent la capacité de parler, de syntaxe et de langage. Ce type de bégaiement passe dans la plupart des cas spontanément, sans intervention thérapeutique.
Bégaiement neurologique / neurogène
Dans le contexte d’une blessure ou d’une paralysie cérébrale, le bégaiement neurogène apparaît de façon soudaine. Il est généralement stable tout au long de diverses tâches d’élocution. Le bégaiement neurogène ne semble pas anxieux pour la parole elle-même. Toutefois, ce trouble apparaît après un traumatisme crânien, une aphasie ou une déficience motrice verbale.
Bégaiement psychogène
En tant que réponse psycho-émotionnelle, le bégaiement n’a pas de source organique. Le bégaiement provenant d’une source psychogène apparaît soudainement. Les psychologues et les psychiatres s’y réfèrent désormais comme un trouble convulsif, une dépression ou une anxiété.
Quelles sont les causes du bégaiement ?
À ce jour, on ne sait toujours pas complètement ce qui cause le bégaiement. Dans le même temps, depuis le milieu des années 1960, les chercheurs et les psychologues se sont mis d’accord sur une combinaison causale d’éléments héréditaires, mentaux et physiologiques.
Les explications étiologiques les plus courantes de l’apparition du bégaiement comprennent désormais les éléments suivants.
Causes génétique et héréditaire
Les études sur les paires de jumeaux séparés dans l’enfance et l’examen du bégaiement chez chacun d’eux à l’âge adulte sont un excellent moyen de neutraliser les variables environnementales : si le bégaiement interfère avec bon nombre de ces paires de jumeaux, bien qu’elles ne partagent pas les mêmes effets environnementaux, nous disposons de preuves génétiques solides.
Difficultés émotionnelles
Comme de nombreuses difficultés émotionnelles, le bégaiement a tendance à s’intensifier pendant les périodes de stress et de détresse mentales ou à la suite d’une période de vie plus difficile. Cette récidive est également évidente chez les adultes qui ont subi un traitement approprié et efficace dans leur enfance.
Faible estime de soi
Les études nous apprennent que le bégaiement chez les enfants est lié à leur niveau d’estime de soi dans leurs performances scolaires et sportives, ainsi qu’au soutien des parents et à leur capacité à faire face au problème. Plus la confiance en soi est élevée et soutenue par des facteurs environnementaux, plus le bégaiement se traduit par un phénomène inhérent qu’il est plus possible de gérer et de vivre.
Croyances de soi sur les capacités de parole
L’une des questions fascinantes laissées avec un grand point d’interrogation est : "Pourquoi le bégaiement n’interfère-t-il pas avec le chant, mais seulement avec la parole ?" L’une des raisons à cela est peut-être liée à nos croyances fondamentales. Chez les bègues, ces croyances sont basées sur des expériences de performance qui évoquent l’anxiété et la vulnérabilité, tandis que le chant est (ostensiblement) une fonction complètement différente.
Une autre explication cognitive de l’absence de bégaiement dans les chansons est que tout est connu à l’avance, les paroles, la mélodie et l’intonation. La probabilité que l’anxiété « complique » le bégaiement avec un chant faible à nul.
Troubles neurologiques
Les preuves d’études sur le cerveau utilisant des appareils de balayage avancés (TEP et IRMf) montrent que l’équilibre symétrique de l’activité des hémisphères, les deux parties symétriques du cerveau, est différent chez les bègues. Cette différence se produit premièrement, lors des efforts de bégaiement. Cela exprime apparemment une compensation de la suractivité dans l’hémisphère droit.
Des résultats similaires sont apparus chez les sujets après un AVC (accident vasculaire cérébral) et une aphasie. Le bégaiement est donc associé à une hyperactivité de l’hémisphère droit. De plus, les bègues ont un « problème de synchronisation » avec le passage de l’information entre le cortex droit et le cortex gauche. Cet autre problème entraîne des difficultés de fluidité verbale.
Bégaiement, anxiété et évitement
Les bègues développent des stratégies d’évitement pour eux-mêmes. Ces stratégies sont similaires aux comportements protecteurs chez les personnes souffrant de différents types de troubles anxieux.
Par exemple, les bègues évitent les mots qui peuvent coller à la suite du discours, lorsqu’ils choisissent des mots qui ne se terminent pas par une syllabe qui peuvent rendre difficile la prononciation du mot suivant. Ainsi, il s’avère qu’ils disent principalement ce qui peut être dit, au lieu de se présenter de la meilleure façon possible en communication.
Le bégaiement évite les situations de discours stressantes, telles que les conversations avec des personnes avec lesquelles il y a déjà une histoire dans laquelle la honte est survenue en raison de l’apparition du bégaiement.
En fait, les comportements d’évitement sont l’un des phénomènes les plus limitants dans la vie des bègues - l’évitement a le pouvoir d’entraîner une réduction dans une variété de domaines d’intérêt, les relations interpersonnelles et la vie professionnelle.
L’un des principaux problèmes de l’évitement est que la situation menaçante ne fait pas l’objet d’un réexamen. Mais elle est fixée comme une panique jusqu’à nouvel ordre (généralement un traitement ou une expérience qui offre une opportunité qui nécessite un courage extraordinaire).
Bégaiement et anxiété sociale
L’évitement interpersonnel du bégaiement a des implications sur la perception de soi et le fonctionnement social, augmentant le lien entre le bégaiement et les angoisses sociales.
L’anxiété sociale est un trouble anxieux courant caractérisé par la peur et l’appréhension de l’humiliation, l’embarras et une évaluation négative dans des situations sociales, en particulier des situations basées sur la performance.
En effet, de nombreux adultes bégayant sont également confrontés simultanément à l’anxiété sociale, aux difficultés psychologiques dans l’espace interpersonnel et ils ont tendance à regarder de manière plus négative et critique la capacité de parler.
Des études épidémiologiques sont nécessaires pour identifier la prévalence du trouble d’anxiété sociale chez les enfants et les adolescents bégayant, un chiffre qui est encore dans le brouillard (pas précis).
Traitements du bégaiement
Il existe désormais plusieurs approches de traitement du bégaiement, chez les enfants, les adolescents et les adultes, en face à face ou même en ligne. Les meilleurs résultats thérapeutiques en matière de réduction du bégaiement sont obtenus grâce à la collaboration entre un clinicien en communication et un psychologue clinicien.
Pour les enfants et adolescents, il existe une possibilité de traitement indirect par rapport au traitement direct :
En traitement indirect, l’accent thérapeutique sera orienté vers un travail sur l’influence des facteurs environnementaux (indirects), tandis qu’en